Büyük beyaz köpekbalıklarının ortadan kaybolmasının ardından ekosistem bozuldu

Özet: Yeni bir çalışma, Büyük beyaz köpekbalıklarının (Carcharodon carcharias) Güney Afrika'daki False Körfezi'nden kaybolmasının ardından geniş kapsamlı ekosistem sonuçlarına dair kanıtları ortaya çıkardı. Araştırma yirmi yılı aşkın bir süreyi kapsamakta ve apeks yırtıcıların okyanus sağlığının korunmasında oynadıkları kritik rolün altını çizerek kademeli ekolojik bozulmaları belgelemektedir.

Ayrıntılı Açıklama

Frontiers in Marine Science dergisinde yayınlanan yeni bir çalışma, Büyük beyaz köpekbalıklarının (Carcharodon carcharias) Güney Afrika'daki False Körfezi'nden kaybolmasının ardından geniş kapsamlı ekosistem sonuçlarına dair kanıtları ortaya çıkardı. Miami Üniversitesi Rosenstiel Deniz, Atmosfer ve Yer Bilimleri Okulu'ndaki bilim insanları tarafından yürütülen araştırma, yirmi yılı aşkın bir süreyi kapsıyor ve apeks yırtıcıların okyanus sağlığının korunmasında oynadığı kritik rolün altını çizerek, kademeli ekolojik bozulmaları belgeliyor.

Temel Bulgular:

• Büyük beyaz köpekbalıklarının azalması: False Körfezi'nde tarihsel olarak bol miktarda bulunan Büyük beyaz köpekbalıkları dramatik bir düşüş yaşamış ve ardından ortadan kaybolmuştur. Kayıplarına katkıda bulunan potansiyel faktörler arasında, yüzücüleri korumayı amaçlayan ağlarda onlarca yıldır sürdürülemeyen yakalamalar ve Orcas tarafından yakın zamanda yaşanan bazı avlanma vakaları yer almaktadır.
• Ekosistemin Bozulması: Büyük Beyaz köpekbalıklarının yokluğu, Cape kürklü foklarının (Arctocephalus pusillus) ve sevengil köpekbalıklarının (Notorynchus cepedianus) artmasına ve fokların beslendiği balıkların ve sevengillerin avladığı daha küçük köpekbalığı türlerinin azalmasına yol açarak okyanusun en büyük yırtıcısını kaybetmenin dalgalanma etkisini göstermiştir.
• Ampirik Kanıtlar: Çalışma, ekolojik teori ve laboratuvar deneyleriyle tutarlı olarak, büyük beyaz köpekbalıklarının yukarıdan aşağıya yırtıcı baskısının kaybından kaynaklanan besin ağı basamaklarının gerçek dünyadaki kanıtlarını sunmaktadır.

Uzun süreli tekne tabanlı köpekbalığı gözlemleri, Cape kürklü fokları üzerinde yapılan vatandaş bilimi gözlemleri ve balıklar ile küçük köpekbalıkları üzerinde yapılan Baited Remote Underwater Video Surveys (BRUVS) kombinasyonunu kullanan çalışma, Büyük beyaz köpekbalıklarının yokluğunun deniz besin ağında önemli değişimleri tetiklediğine dair kanıtlar sunmaktadır.

Araştırmanın başyazarı Neil Hammerschlag, "Bu ikonik apeks yırtıcının kaybı, Cape kürklü fokları ve sevengill köpekbalıklarının görülme sıklığının artmasına yol açtı ve bu da yiyecek için güvendikleri türlerin azalmasıyla aynı zamana denk geldi" dedi. Hammerschlag araştırmayı Miami Üniversitesi Rosenstiel Okulu'ndaki Köpekbalığı Araştırma ve Koruma Programı'nda yürüttü. "Bu değişiklikler, üst düzey bir yırtıcının ortadan kaldırılmasının deniz besin ağı üzerinde basamaklı etkilere yol açacağını öngören uzun süredir var olan ekolojik teorilerle uyumludur."

Araştırmanın ortak yazarlarından ve Rosenstiel School'da sualtı video verilerini analiz eden eski bir yüksek lisans öğrencisi olan Yakira Herskowitz, "On yıldan uzun bir süre arayla yapılan sualtı video araştırmalarının kullanılması, bize beyaz köpekbalıklarının False Körfezi'nden kaybolmasından önce ve sonra besin ağının anlık bir görüntüsünü sağladı" dedi. "Belirli bir türün videolara kaydedilen birey sayısı bize sadece sayısal bollukları hakkında bilgi vermekle kalmıyor, aynı zamanda davranışları hakkında da bilgi veriyor, çünkü artan avlanma riski altındaki türler genellikle daha zor bulunur hale geliyor ve bu nedenle kameralarımızda tespit edilme olasılıkları daha düşük oluyor"

Araştırmacılar, çalışmanın Büyük beyaz köpekbalıklarının ortadan kalkmasının deniz ekosistemleri için derin sonuçlar doğurduğuna dair ampirik kanıtlar sunduğunu söylüyor. Hammerschlag, "Popülasyonları düzenleyen bu apeks yırtıcılar olmadan, okyanus sağlığı üzerinde uzun vadeli etkileri olabilecek ölçülebilir değişiklikler görüyoruz" diye ekledi.

Bulgular, köpekbalıklarının kaybının deniz ekosistemleri üzerinde uzun vadeli sonuçları olabileceğinden, küresel köpekbalığı koruma çabalarının önemini vurgulamaktadır. Gıda, rekreasyon ve ekosistem hizmetleri için sağlıklı okyanuslara olan küresel bağımlılık göz önüne alındığında, büyük köpekbalıklarının korunması biyolojik çeşitliliğin sürdürülmesi için gereklidir.

Bu çalışmanın finansmanı Isermann Aile Vakfı ve Köpekbalığı Araştırma Vakfı tarafından sağlanmıştır.

Kaynak: University of Miami Rosenstiel School of Marine, Atmospheric, and Earth Science