Neden bebekliğimizi hatırlamıyoruz? Yeni çalışma ipuçları veriyor

Özet: Hayatımızın ilk yıllarında çok şey öğrenmemize rağmen, yetişkinler olarak o dönemdeki belirli olayları hatırlayamayız. Araştırmacılar uzun zamandır, beynin anıları kaydetmekten sorumlu bölümü olan hipokampusun ergenlik döneminde hala gelişmekte olduğu ve ilk yıllarımızdaki anıları kodlayamadığı için bu deneyimlere tutunamadığımıza inanıyorlardı. Ancak yeni araştırma durumun böyle olmadığına dair kanıtlar buldu. Bir çalışmada, araştırmacılar bebeklere yeni görüntüler gösterdiler ve daha sonra bunları hatırlayıp hatırlamadıklarını test ettiler. Bir bebeğin hipokampüsü bir görüntüyü ilk kez gördüğünde daha aktif olduğunda, o görüntüyü daha sonra tanıma olasılığı daha yüksekti. Bulgular, anıların gerçekten de yaşamımızın ilk yıllarında beynimizde kodlanabileceğini gösteriyor. Araştırmacılar şimdi bu anılara zaman içinde ne olduğunu araştırıyor.

Ayrıntılı Açıklama

Hayatımızın ilk yıllarında çok şey öğrenmemize rağmen, yetişkinler olarak o dönemdeki belirli olayları hatırlayamayız. Araştırmacılar uzun zamandır beynin anıları kaydetmekten sorumlu bölümü olan hipokampüsün ergenlik döneminde hala gelişmekte olduğu ve ilk yıllarımızdaki anıları kodlayamadığı için bu deneyimlere tutunamadığımıza inanıyorlardı. Ancak yeni Yale araştırması durumun böyle olmadığına dair kanıtlar buldu.

Bir çalışmada, Yale araştırmacıları bebeklere yeni görüntüler gösterdi ve daha sonra bunları hatırlayıp hatırlamadıklarını test etti. Bir bebeğin hipokampüsü bir görüntüyü ilk kez gördüğünde daha aktif olduğunda, o görüntüyü daha sonra tanıma olasılığı daha yüksekti.


Science dergisinde 20 Mart'ta yayınlanan bulgular, anıların gerçekten de yaşamımızın ilk yıllarında beynimizde kodlanabileceğini gösteriyor. Araştırmacılar şimdi bu anılara zaman içinde ne olduğunu araştırıyor.


Yaşamın ilk birkaç yılındaki belirli olayları hatırlayamamamız "infantil amnezi" olarak adlandırılır. Ancak bu fenomeni incelemek zordur.


Yale Fen Edebiyat Fakültesi'nde psikoloji profesörü, Yale Wu Tsai Enstitüsü direktörü ve araştırmanın kıdemli yazarı Nick Turk-Browne, "Epizodik anılar olarak adlandırdığımız bu tür anıların ayırt edici özelliği, onları başkalarına anlatabilmenizdir, ancak sözel olmayan bebeklerle uğraşırken bu söz konusu değildir" dedi.


Çalışma için araştırmacılar, bebeklerin epizodik hafızalarını test etmenin sağlam bir yolunu belirlemek istediler. O dönemde yüksek lisans öğrencisi olan ve şimdi Columbia Üniversitesi'nde doktora sonrası araştırmacı olan Tristan Yates liderliğindeki ekip, dört aylıktan iki yaşına kadar olan bebeklere yeni bir yüz, nesne veya sahne görüntüsü gösterdikleri bir yaklaşım kullandı. Daha sonra, bebekler birkaç başka görüntü gördükten sonra, araştırmacılar onlara yeni bir görüntünün yanında daha önce gördükleri bir görüntüyü gösterdi.


Turk-Browne, "Bebekler bir şeyi daha önce sadece bir kez gördüklerinde, tekrar gördüklerinde ona daha fazla bakmalarını bekleriz" dedi ve ekledi: "Dolayısıyla bu görevde, bir bebek daha önce gördüğü görüntüye yanındaki yeni görüntüden daha fazla bakıyorsa, bu bebeğin onu tanıdık olarak kabul ettiği şeklinde yorumlanabilir."


Yeni çalışmada, son on yılda uyanık bebeklerle fonksiyonel manyetik rezonans görüntüleme (fMRI) yapmak için yöntemlere öncülük eden araştırma ekibi (bebeklerin kısa dikkat süreleri ve hareketsiz kalma veya talimatları takip etme yetersizlikleri nedeniyle tarihsel olarak zor olan), görüntüleri izlerken bebeklerin hipokampüsündeki aktiviteyi ölçtü.


Araştırmacılar özellikle hipokampal aktivitenin bebeğin anılarının gücüyle ilişkili olup olmadığını değerlendirdi. Bir bebek yeni bir görüntüye bakarken hipokampüsteki aktivite ne kadar fazlaysa, daha sonra tekrar göründüğünde bebeğin o görüntüye o kadar uzun süre baktığını buldular. Kodlama aktivitesinin en güçlü olduğu hipokampüsün arka kısmı (başın arkasına yakın olan kısım), yetişkinlerde epizodik bellekle en çok ilişkili olan bölgeyle aynıdır.


Bu bulgular 26 bebekten oluşan örneklemin tamamında geçerliydi, ancak 12 aydan büyük olanlar arasında (örneklem grubunun yarısı) en güçlüydü. Turk-Browne, bu yaş etkisinin hipokampüsün öğrenme ve hafızayı desteklemek için nasıl geliştiğine dair daha eksiksiz bir teoriye yol açtığını söyledi.


Araştırma ekibi daha önce, üç aylık kadar küçük bebeklerin hipokampüsünün "istatistiksel öğrenme" adı verilen farklı bir hafıza türü sergilediğini bulmuştu. Epizodik hafıza, örneğin dün gece şehir dışından gelen ziyaretçilerle Tayland yemeği paylaşmak gibi belirli olaylarla ilgilenirken, istatistiksel öğrenme, restoranların neye benzediği, belirli mutfakların hangi mahallelerde bulunduğu veya oturmanın ve servisin tipik temposu gibi olaylar arasındaki kalıpları çıkarmakla ilgilidir.


Bu iki tür hafıza, hipokampüste farklı nöronal yollar kullanır. Ve geçmiş hayvan çalışmalarında araştırmacılar, hipokampüsün daha ön kısmında (başın ön tarafına daha yakın olan bölge) bulunan istatistiksel öğrenme yolunun, epizodik hafızadan daha erken geliştiğini göstermiştir. Bu nedenle Turk-Browne, epizodik hafızanın bebeklik döneminde daha geç, yaklaşık bir yaş veya daha büyük ortaya çıkabileceğinden şüphelenmiştir. Bu gelişimsel ilerlemenin, bebeklerin ihtiyaçları düşünüldüğünde anlamlı olduğunu savunmaktadır.


"İstatistiksel öğrenme, çevremizdeki dünyadaki yapıyı ortaya çıkarmakla ilgilidir. Bu dil, görme, kavramlar ve daha fazlasının gelişimi için kritik öneme sahiptir. Dolayısıyla istatistiksel öğrenmenin neden epizodik bellekten daha önce devreye girebileceği anlaşılabilir."


Yine de araştırma ekibinin son çalışması, epizodik anıların hipokampus tarafından daha önce düşünülenden daha önce, yetişkin olarak rapor edebileceğimiz en erken anılardan çok önce kodlanabileceğini gösteriyor. Peki, bu anılara ne oluyor?


Turk-Browne'a göre birkaç olasılık var: Birincisi, anılar uzun süreli depolamaya dönüştürülemeyebilir ve bu nedenle uzun süre dayanmayabilir. Bir diğeri ise, anılar kodlandıktan uzun süre sonra hala oradadır ve biz onlara erişemeyiz. Turk-Browne, bunun ikincisi olabileceğinden şüpheleniyor.


Turk-Browne'un ekibi devam eden çalışmalarında bebeklerin, yeni yürümeye başlayan çocukların ve çocukların (daha küçük) bebekken kendi perspektiflerinden çekilen ev videolarını hatırlayıp hatırlayamadıklarını test ediyor ve geçici pilot sonuçlar bu anıların kaybolmadan önce okul öncesi yaşa kadar devam edebileceğini gösteriyor.


Yates'in öncülük ettiği yeni bulgular önemli bir bağlantı sağlıyor.


Turk-Browne, "Tristan'ın insanlarda yaptığı çalışma, infantil amnezinin bir geri çağırma sorunu olduğuna dair son hayvan kanıtlarıyla son derece uyumlu" dedi ve ekledi: "Hipokampal anıların çocukluk boyunca dayanıklılığını izlemek için çalışıyoruz ve hatta erişilemez olmalarına rağmen bir şekilde yetişkinliğe kadar devam edebilecekleri gibi radikal, neredeyse bilimkurgusal bir olasılığı düşünmeye başlıyoruz."

Kaynak: Yale University